PARTE 8

Al llegar, el empleado del Banco, Alexander Makerrow -el único que había quedado- estaba a punto de cerrar las puertas, pero al ser reconocidos Brady por el Subgerente del Banco Arthur Bishop -una de las tantas amistades que el dúo habían entablado con fluidez en su corta estadía en el lugar- le ordena al empleado que los haga pasar y cierre.
Bishop había compartido con ambos, en varias oportunidades largas y amenas charlas en el distinguido Club Progreso, y al verlos llegar decide recibirlos y de paso mostrarles las instalaciones del Banco.
Pero en realidad los norteamericanos ya no les interesaba conversar ni hablarle de sus planes como grandes inversionista en la región, su objetivo era esta vez otro.

Asalto al Banco de Tarapacá

Bishop apenas se levanta de su escritorio, que se encontraba al fondo del Banco, nota que ambos venían armados de revólveres de grueso calibre (luego se supo que eran Colt), pero para este entonces ya se encontraban adentro y además no había por que temerles, se trataba de gente de negocios, honestos y al parecer muy ricos.
El primero en ingresar fue Brady, quien se dirigió muy sonriente hacia Bishop. Quedándose Linden parado al lado del empleado, mientras este cerraba la puerta.
Brady, avanza al encuentro del subgerente y al encontrase a un metro de distancia desenfunda su arma con el pulso firme apuntando a la cabeza de Bishop, indicándole con un gesto que no grite. Mientras tanto Linden tomaba por atrás al empleado, izándolo por el cuello, una vez que este cerro la puerta.
Aprovechando el efecto sorpresa y sin perder tiempo Linden, tras empujarlo y tirarlo al piso, se sube con agilidad al mostrador apuntando al empleado y al subgerente, al grito "¡¡esto es un asalto!!"
Rápidamente Brady tomó a Bishop del cuello e intimándolo con el revolver apoyado en su frente, le ordena que abra la Caja Fuerte donde se guardaba el dinero del Banco. El subgerente muy aterrado y sin demasiadas alternativas, ante la situación que estaba viviendo, procedió a obedecerlo sin la menor resistencia.
Una vez obtenido todo el dinero de la caja Brady le ordeno que le abriera las cajas del mostrador a fin de llevarse también la plata del movimiento diario. Una vez cumplido su objetivo, procedieron ambos a maniatarlos y cubrirles las bocas con pañuelos a fin de callarlos, encerrándolos en el baño. Linden, tomó una bolsa con el dinero y salio a la calle en busca de los caballos, montándolo sin perder tiempo siguiéndolo instantes después Brady con el otro botín.
Atravesaron el pueblo a todo galope con rumbo hacia el Oeste de Santa Cruz, zona totalmente despoblada, según informaron luego los testigos que los vieron partir.
Se alzaron con un botín de sesenta mil pesos, considerado toda una fortuna en aquella época.

Tras sus pasos...

El subgerente y su empleado fueron liberados una hora después de los hechos por el hombre de seguridad del banco que al ingresar se encontró con el devastador panorama.
La noticia corrió como reguero de pólvora por Río Gallegos y enseguida se formó una partida policial para perseguir a los bandoleros. Pero al llegar la noche de ese mismo día cansados y totalmente desorientados, tras perder los rastros de los delincuentes, decidieron abandonar la pesquisa regresando con las manos vacías y sin novedades en cuanto al rumbo que habían tomado.
No obstante el Comisario de Santa Cruz decidió tomar medidas a fin de no dejar impune el hecho delictivo. Primeramente, inicio un sumario con los testimonios de el personal del banco, pidió colaboración a la policía Chilena a fin que tomaran control sobre los pasos cordilleranos hacia Chile, impartió instrucciones a sus subordinados de Puerto Santa Cruz, San Julián y Puerto Deseado para que iniciaran una profunda investigación a fin de recaudar datos y puso de sobre aviso a la gobernación de Chubut y Río Negro.
Pero estas medidas, a fin de dar con el paradero de los prófugos, fueron inútiles.
Los rastros de Brady y Linden se habían esfumado y los datos que llegaban desorientaban aun mas a la policía, que pese a todo no quería darse por vencida. Finalmente el tiempo pasó y el hecho quedó impune, quedando rodeado de diversas versiones y anécdotas, algunas casi novelescas, relatadas por los vecinos del lugar.
Con respecto a la verdadera identidad de Brady y Linden, en aquel entonces se planteó una enigma que aún hoy se mantiene en el tiempo.
¿Quiénes eran en realidad?. Eran la pregunta que todos se hacían en aquel entonces. Las hipótesis que circularon fueron muchas, pero la versión que surgió (al año de sucedido los hechos), y que mas peso tuvo, conservándose en el tiempo, era que en realidad se trataba de Butch Cassidy y Sundance Kid y eran muchas las razones que los indicaban como los autores de este hecho.
La que mas los delata es la elección del banco, como lugar para robar, acción desconocida en nuestro país. Los grupos de bandidos mejor organizados atacaban los almacenes de ramos generales, era lo máximo que se atrevían.
Con el transcurso del tiempo, se confirmo que contó con la colaboración y encubrimiento de sus amigos de Cholila, quienes se ocupararon de esperarlos, en distintas postas establecidas por ellos dentro del plan, con animales descansados y víveres para facilitarles su fuga sin problemas.
Entre los nombres que circularon en aquel entonces, como posibles cómplices, entre otros, fueron los de su fiel amigo Daniel Gibbon y el Comisario de la Colonia 16 de Octubre con jurisdicción en Cholila, Eduardo Humphreys, quien fue obligado, por presiones recibidas de sus superiores, a presentar su renuncia al cargo, frente a la sospecha que giraba en torno a su posible complicidad.
También se dijo que se los vio huyendo a todo galope rumbo hacia Cholila acompañados de una mujer, lo que indicaría que también colaboró Etta. Versión que nunca pudo ser probada pero es muy posible que ella hubiese cooperado en aquel entonces, dado que eran inseparables y ella era muy valiente y gozaba de la aventura. La verdadera identidad de Brady y Linden, como toda la historia que se creo, tras los hechos, para la justicia de la época fue un misterio, que pese a sus esfuerzos, nunca pudieron esclarecer con certeza.
El caso fue cerrado, ante la ausencia de información y datos comprobables, el 16 de Junio de 1905.

Esta historia continuará...