Un buque con 3.000 vacas de Uruguay quedó a la deriva tras su rechazo en Turquía.
Luego de tres semanas de inmovilización, las autoridades confirmaron que el buque Spiridon II fue desviado a otro puerto mientras continúan las gestiones entre Uruguay y Turquía.
Después de más de tres semanas inmovilizado frente al puerto turco de Bandirma, el buque Spiridon II, que transporta cerca de 3.000 vacas provenientes de Uruguay, fue finalmente fue redireccionado hacia otro puerto europeo en un intento por destrabar un conflicto que, según el gobierno uruguayo, responde exclusivamente a un diferendo comercial entre privados y no a un problema sanitario.
La decisión, tomada en coordinación entre autoridades turcas y uruguayas, busca evitar un deterioro mayor en el bienestar de los animales, cuya situación generó preocupación internacional y críticas de organizaciones de protección animal.
Por otra parte, distintas consultas realizadas a especialista en el tema aseguran que la carga está valuada en más de 5 millones de dólares, un valor más que importante para los exportadores uruguayos.
El carguero, construido en 1973 y registrado bajo bandera de Togo —considerado de estándar bajo en términos de seguridad marítima—, zarpó del puerto de Montevideo el 19 de septiembre con destino a Bandirma, adonde llegó el 21 de octubre. Allí quedó retenido luego de que las autoridades locales detectaran que parte de los bovinos no cumplía con la documentación requerida: unos 469 animales no coincidían con las listas oficiales o carecían del identificador electrónico obligatorio para este tipo de operaciones. Como consecuencia, Turquía bloqueó el desembarco de toda la carga, pese a que la mayoría de los animales contaba con certificación sanitaria completa.
Un conflicto que pone en alerta al sistema
El Ministerio de Agricultura de Turquía argumentó que, sin la garantía documental correspondiente, no podía descartarse el riesgo de contagio o irregularidades sanitarias entre los animales durante la travesía. Sin embargo, las autoridades uruguayas sostienen que el ganado sí cumplía todos los requisitos sanitarios para su exportación y que el incidente se originó únicamente en un desencuentro entre la empresa exportadora uruguaya y la importadora turca.
Las fuentes diplomáticas describieron la situación como un “diferendo comercial” en el que ambas partes se acusan mutuamente: la firma turca sostiene que el embarque incluyó animales sin certificado o no solicitados, mientras que la empresa uruguaya señala que cumplió con lo estipulado en el contrato. Este roce paralizó una ruta comercial que se consideraba sólida y sin antecedentes de conflictos de esta magnitud.
Pese a la tensión, el gobierno uruguayo descartó cualquier impacto político o diplomático. Tanto Montevideo como Ankara dejaron claro que el vínculo bilateral “se mantiene intacto” y que el contratiempo no afectará el comercio futuro de ganado en pie, un rubro estratégico para Uruguay y donde Turquía ha sido en los últimos años el principal destino.
Deterioro del bienestar animal
La inmovilización prolongada del Spiridon II encendió alarmas en especialistas y organizaciones de bienestar animal. Según medios turcos, al menos medio centenar de vacas murió durante las semanas de bloqueo, una cifra que podría ser mayor debido a las condiciones de hacinamiento y al desgaste natural producido por un trayecto marítimo que ya superó con creces los tiempos previstos.
Las estimaciones del MGAP indican un mínimo de 58 decesos, aunque advierten que la falta de información continua hace difícil establecer un número definitivo. La veterinaria María Boada, de la Fundación para el Bienestar Animal, advirtió además sobre el riesgo extremo que implica para los animales cualquier intento de regresar a Uruguay por mar: “Ni siquiera vemos suficiente alimento a bordo; estos animales no llegarán a Uruguay y los arrojarán por la borda en alta mar”, afirmó.
Si bien desde el gobierno uruguayo evitaron validar esa afirmación, sí reconocieron su preocupación por la salud del ganado y reiteraron su prioridad de “garantizar que cualquier decisión preserve el bienestar animal”. En ese marco, destacaron que el importador turco dispone de “alternativas reglamentarias” para recibir los animales en otra terminal.
El barco ya fue redireccionado
Tras semanas de negociaciones técnicas y diplomáticas, las autoridades de ambos países confirmaron que el Spiridon II ya fue redireccionado a otro puerto, lo que representa el primer movimiento concreto para resolver el bloqueo. Aunque no se divulgó oficialmente cuál será el destino final, medios uruguayos señalaron que se trataría de otra terminal europea, donde podrían retomarse las inspecciones y redefinir la operatoria comercial.
La plataforma MarineTraffic, que monitorea rutas marítimas en tiempo real, muestra al Spiridon II navegando nuevamente hacia occidente, aunque algunas proyecciones automatizadas lo señalan incluso con rumbo de retorno hacia Uruguay. El MGAP pidió cautela respecto a esas interpretaciones, remarcando que se trata de estimaciones no oficiales y que el barco está siendo conducido hacia un puerto alternativo acordado por las partes involucradas.
“Lo importante —señalaron fuentes ministeriales— es que el carguero ya no permanece varado frente a Bandirma, lo que reduce la presión sobre los animales y permite avanzar hacia una solución definitiva”.
