Qué es el “Jopo”, la nueva plaga que amenaza el girasol

El jopo (Orobanche cumana) es una maleza parásita que vive a expensas del girasol. Se prende a sus raíces como pequeños nódulos, le quita recursos y puede llevar el rendimiento a cero.

La detección en Bolivia encendió las alarmas locales: el desafío es sostener a la Argentina libre de esta plaga con información y vigilancia. “Parásita de altísima capacidad invasiva y reproductiva, con gran impacto en los rendimientos”, advirtió Fernando Giménez, coordinador del Programa de Cereales y Oleaginosas del INTA.

La fortaleza del jopo está en su semilla: diminuta, persistente y viajera. “Es minúscula, puede vivir hasta 20 años en el suelo y viajar adherida a granos, maquinarias, agua, animales o incluso al calzado”, explicó Sebastián Zuil, especialista en girasol del INTA Rafaela.

Una vez que invade un lote, condiciona la rotación por más de una década. Por eso la estrategia es anticiparse. “Es crucial agudizar las medidas preventivas, vigilar los cultivos y actuar tempranamente”, remarcó.

El caso boliviano

La situación observada en Santa Cruz de la Sierra es un espejo que nadie quiere repetir. “Se asemeja a los peores escenarios de Europa y Asia, donde el jopo provocó graves pérdidas”, alertó Miguel Cantamutto, asesor internacional con trayectoria en el INTA y en la Universidad Nacional del Sur. Su mensaje es concreto: estar un paso adelante y evitar el ingreso.

Detectar los primeros focos antes de la floración es decisivo, porque allí la maleza libera enormes cantidades de semillas. ¿Qué mirar? “Cambios en color, tamaño o salud del girasol; brotes emergentes en la base del tallo y deformaciones en las raíces”.

Ante cualquier sospecha, reportar al INTA o a SENASA, indicó Cantamutto. Andrés Corró Molas, jefe de la agencia de extensión del INTA Coronel Pico (La Pampa), fue tajante: “El reconocimiento temprano de los primeros focos es la única forma de frenar el problema. Si el jopo llega a florecer y liberar semillas, la infestación se multiplica de manera explosiva”.

Rasgos distintivos

En infestaciones iniciales, el cultivo puede lucir debilitado desde estados tempranos como V4. El jopo no tiene clorofila y produce un turión -un tallo que emerge del suelo, similar a un espárrago-. Con un entrenamiento básico, ese rasgo permite diferenciarlo de otras malezas. Los especialistas coinciden: hoy la prevención es la mejor defensa. Zuil recordó el potencial reproductivo de la plaga: “Cada planta puede producir medio millón de semillas”.

El protocolo de monitoreo sugiere concentrarse en plantas menos vigorosas o marchitas, extraer algunas para revisar raíces y confirmar nódulos; en estados más avanzados, la presencia de turiones es señal inequívoca. La indicación es notificar de inmediato a una agencia de INTA o completar el formulario oficial de SENASA.

Como sintetizó Cantamutto, “aumentar el conocimiento de esta maleza, compartir experiencias y estar atentos en cada campo es la mejor forma de proteger al girasol argentino”.