Secuenciaron la yerba mate y se encontraron con varias sorpresas
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Científicos investigaron el ADN de la yerba mate y se encontraron, entre otras cosas, que se puede crear yerba mate que no produzca acidez.
El biólogo Federico Vignale, lideró un estudio que secuenció el genoma de la yerba mate, abriendo la puerta a variedades genéticamente modificadas con beneficios mejorados.
Vignale, biólogo y estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, explicó el resultado de un proyecto de 10 años que secuenció el genoma de la yerba mate. “Descubrimos que la planta produce cafeína de una manera completamente diferente al té y al café, lo que fue sorpresivo”, reveló.
Este hallazgo permite imaginar nuevas variedades, incluyendo una sin cafeína, para evitar problemas como la acidez en consumidores sensibles.
Además, Vignale destacó: “La yerba mate no solo contiene cafeína, sino también antioxidantes más potentes que el té verde, vitaminas del complejo B y vitamina E”, explicó.
En este sentido, estos descubrimientos podrían transformar la percepción de la infusión como un alimento funcional. Además, detalló que el proyecto surgió en 2013 con apoyo inicial del Ministerio de Educación y colaboración internacional de equipos en Brasil, Europa y Estados Unidos. Sin embargo, mencionó las dificultades de financiamiento en periodos donde “la ciencia fue menos apoyada”.
El científico también aclaró que la yerba mate modificada genéticamente no sería un reemplazo, sino una alternativa: “Así como hoy elegimos entre orgánica o saborizada, mañana podríamos encontrar yerba sin cafeína”.
Actualmente, Vignale reside en Alemania, donde promueve la cultura del mate entre sus colegas del instituto. “Muchos han adoptado la costumbre y hasta vienen a mi oficina para tomar mate conmigo”, compartió con entusiasmo.
Este avance, que será publicado en una revista científica internacional, aún no ha generado propuestas oficiales de productores. Sin embargo, Vignale confía en que su impacto atraerá el interés de la industria en el corto plazo.
