Un experto reveló cómo manejar el maíz y obtener mayor rinde

La charla estuvo enfocada en la producción de maíz de alta calidad, un aspecto de relevancia en aquella región de Estados Unidos, porque además de ser forrajero es la base de la industria del bourbon, el whisky de Kentucky que precisa para el destilado un grano muy limpio, bien procesado y en gran cantidad. Ello ha hecho que aquel estado se especialice en esa producción con permanente busca de altos rindes.

Lee también destacó la importancia de conocer la relación entre las fechas de siembra, la madurez del híbrido y la nutrición nitrogenada, explicando las interacciones entre el maíz, los cultivos de cobertura y la fertilización con nitrógeno con el objetivo de lograr altos rendimientos.

De esta manera, enlazó a los cultivos de cobertura con la idea de una intensificación inteligente de las rotaciones, que ayuda a encontrar respuestas adaptadas a cada sistema, pero para producir más y al mismo tiempo construir suelo.

Por otro lado, afirmó que los argentinos saben producir muy bien maíz, y destacó algunas similitudes entre el sureste de Estados Unidos y la pampa húmeda, agregando algunas sugerencias para el mejor manejo del cultivo. Señaló que, en ambas regiones, los productores buscan producir preservando un buen suelo para las próximas generaciones.

La Siembra Directa, las rotaciones y la investigación

En ese rumbo, resaltó el efecto que tuvieron la Siembra Directa y las rotaciones con cultivos de cobertura en el impulso del maíz en el sur Estados Unidos. Dijo que el crecimiento del cereal fue consecuencia de los avances técnicos de los últimos 50 años sumados a la iniciativa de los productores, combinados con la universidad y los gobiernos en la inversión en la investigación.

En ese tramo aseguró que la mayoría de los productores estuvieron de acuerdo y votaron el aumento del presupuesto para la extensión universitaria y que, este hecho, llevó al disertante a sostener que es mejor “abandonar la toma de decisiones por inercia para guiarse por la información de las investigaciones”.

Luego señaló que los productores en Kentucky son dueños de sus tierras, no alquilan, y son actores muy activos en la comunidad local. Dijo que es frecuente encontrar campos en dicho estado que cuentan con pequeñas superficies de cultivo que van desde 7 hasta 15 hectáreas, y en particular la zona maicera ofrece una topografía marcadamente ondulada, que complican las labranzas y sus efectos, lo cual juega a favor de la siembra directa.

“En nuestra región los suelos son someros, los inviernos resultan más fríos y, en general, tenemos más riesgos climáticos que Argentina, pero la Siembra Directa nos ayuda desde hace 48 años a manejar el problema reduciendo además la necesidad de incorporar nitrógeno de manera extra”, sostuvo Lee.

Entre las comparaciones con la pampa húmeda argentina, mencionó la humedad del grano en la trilla, ya que ellos cosechan con alrededor de 28% de humedad, con un 10% del volumen destinado a la industria del whisky bourbon. Este punto lo señaló como una ventaja al permitir liberar antes los lotes que si se espera una humedad menor para la trilla. “Existe una relación de cooperación entre las destilerías, los agricultores, y la universidad como un conector importante entre las partes”, marcó.

En los tramos finales de su disertación Lee se refirió al liderazgo de la agricultura argentina en el mundo y volvió sobre una idea central para cerrar su alocución: «la Siembra Directa, junto con las rotaciones con la inclusión de cultivos de cobertura y el análisis de suelos, configuran una combinación que funciona de manera exitosa».