Ya casi sobre el final de esta apasionante historia, ahora vas a conocer 65 datos curiosos de John Deere, su familia y su empresa.
POR: José Luis Amado -Periodista Agropecuario e Investigador-
1. John Deere nació en una familia de clase trabajadora en Rutland, Vermont, el 7 de febrero de 1804. Vermont está ubicada al noreste del Estado de Nueva York.
2. John Deere fue el tercer hijo de William Rinhold Deere y Sarah Yates Deere. William y Sarah tuvieron 6 hijos, incluido John. La profesión de William R. Deere era la de vendedor profesional.
3. En 1808, William R. Deere abordó un barco con destino a Inglaterra para reclamar una antigua herencia familiar. Nunca más se supo de él, aunque se supone que murió en el mar.
4. John Deere fue criado por su madre que se dedicaba a la costura y la reparación de prendas de vestir. De adolescente, además, de ayudar a su madre en la costura, trabajó en una curtiembre.
5. Los estudios de John fueron muy básicos y a los 17 años comenzó a aprender el oficio de herrero con el capitán americano Benjamin Lawrence.
6. Después de 4 años de trabajar en esa herrería, Deere se dispuso a emprender con propio taller. Luego se mudó de su natal Vermont para trabajar como herrero en otras ciudades más demandantes de su oficio.
7. Las dos primeras herrerías de John fueron destruidas por el fuego, por lo que tuvo que volver a empezar desde cero en dos oportunidades.
8. A fines de 1836, a la edad de 33 años, John Deere abandona Vermont para ir a Grand Detour, Illinois. Deere hizo ese viaje con solo 73 dólares en su bolsillo. Estaba acuciado por las deudas y para esta época ya estaba casado y con hijos.
9. El viaje a Grand Detour le llevó 3 semanas en barco a vapor y la parte final la hizo en carro.
10. Después de un año de haber establecido su herrería en Grand Detour, y cuando mejoró su situación económica, le solicitó a su esposa Demarius Lamb que viaje con sus 5 hijos.
11. En Gran Detour, Deere se dedicaba a tareas generales como herrero y gozaba de respeto por parte de los agricultores que le empezaron a llevar sus arados y otras herramientas para reparar.
12. En 1837, John Deere fue a un aserradero local y encontró una cuchilla de acero utilizada para cortar maderas. Se la pidió al dueño y con ella desarrolló una novedosa hoja para los arados. Esa idea mejoró notablemente la arada y le cambió la vida para siempre.
13. Los arados de la época estaban hechos de hierro fundido y madera. La hoja de estos debía ser limpiada regularmente de la tierra que se les adhería, ya que el suelo de Illinois se pegaba con facilidad a la superficie de la cuchilla.
14. En 1938, John Deere comenzó a probar con un nuevo diseño de cuchilla para los arados. Llegó a vender 3 de sus arados a los agricultores locales, uno de los cuales se lo vendió a Joseph Brieton. Ese mismo implemento fue descubierto y comprado más tarde por su hijo Charles Deere y está hoy día en exhibición en el Museo del Instituto Smithsoniano ubicado en Washington.
15. Para el año 1839, John Deere había producido 10 arados más, y para 1840 había construido 40 arados.
16. En 1842, John Deere se asoció con el Mayor del ejército Leonard Andrus con quien compraron un terreno en Grand Detour, a orillas del río Rock River, donde construyeron una fábrica de arados la cual tenía dos pisos.
En Grand Detour existe un Museo hecho sobre el terreno en que estuvo la primera fábrica/taller de John Deere en momentos que estaba asociado con el Mayor Andrus. Así se ve el frente del Museo en la actualidad.
17. En 1842, John Deere y su socio Andrus fabricaron 100 arados y en 1843, llegaron a fabricar 400 arados.
18. También en 1843, John Deere comenzó a adquirir para sus arados un tipo de acero especial que importaba desde Inglaterra. Más tarde, hizo construir su propio tipo de acero en los Estados Unidos.
19. Para 1846 la producción de arados había aumentado de forma exponencial. Deere tenía más de 1.000 arados en stock.
20. En 1848, John Deere terminó su asociación con el Mayor Leonard Andrus y trasladó su empresa a Moline, Illinois, para tener un mejor acceso al ferrocarril y a la vía marítima que le proveía el río Mississippi.
21. También en 1848, John Deere formó una sociedad con Robert Tate y John Gould y construyó una fábrica mucho más grande que la anterior. En 1849, la producción aumentó a 200 arados por mes.
22. En 1853, John Deere les compró la parte a Tate y a Gould y sumó a su hijo Charles Deere al negocio.
23. Desde un principio, la empresa de John Deere produjo varios tipos de equipos, incluidos arados, plantadoras, cultivadoras y distintos carros. Deere una vez dijo: «Nunca pondré mi nombre en un producto que no tenga lo mejor que hay en mí».
24. En 1858, la compañía producía más de 1.100 unidades al mes. Sin embargo, una fuerte recesión económica golpeó a los Estados Unidos y John Deere tuvo que desprenderse de sus acciones en la empresa. Esas acciones, con la idea de evitar la quiebra de la empresa, fueron a manos de su hijo Charles Deere y su yerno Christopher Webber.
25. John Deere había asegurado una buena educación para su hijo Charles Deere. Esto fue muy importante, pues Charles se hizo cargo de la empresa con solo 21 años y dirigió sus destinos durante 49 años.
26. John Deere se interesó por la política a principios de la década de 1850. Deere fue un firme abolicionista del esclavismo y estuvo muy involucrado en el recién formado Partido Republicano.
27. En 1865, fallece Demarius, la esposa de John Deere que tenía solo 38 años. Al año siguiente, John viaja a Vermont y se casa con Lucenia, la hermana menor de Demarius.
28. Luego de varios cambios de nombre, en 1868, se constituye legalmente la empresa Deere and Company.
29. John Deere fue muy activo en la política local en Moline y fue elegido segundo alcalde de Moline en 1873.
30. Bajo el mandato de John como alcalde, Moline tuvo su primer camión de bomberos y fue cofundador del The First National Bank. También contribuyó a conformar numerosas organizaciones caritativas, educativas y políticas en Illinois. Durante su mandato se caracterizó por arreglar aceras y alcantarillas, además de mejorar la salud pública.
31. Después de los dos años de mandato como alcalde de Moline, John Deere dejó la política.
32. John y su segunda esposa Lucenia, tuvieron 4 hijos más. En total John Deere tuvo 9 hijos.
Retrato de John Deere de alrededor de 1880, tomado en el Brandt Studio de Chicago.
33. John Deere falleció el 17 de mayo de 1886 a la edad de 82 años en su casa en Red Cliff, sobre una colina de la ciudad de Moline, que por esos años tenía unos 10 mil habitantes. A su funeral asistieron más de 4.000 personas.
34. La familia de John Deere participó de la conducción de la compañía por otros 96 años después de su muerte. Es decir que hubo un Deere en el directorio de la empresa hasta el año 1982.
35. Charles Deere tuvo un rol muy destacado como hombre de negocios. Por ejemplo, a él se le adjudica el haber inventado el concepto de “concesionarios o sucursales”, de la empresa.
Esta es una foto de Charles Deere, hijo de John.
36. A mediados de la década de 1890, la bicicleta se convirtió en un medio de transporte popular en Estados Unidos. John Deere intentó capitalizar la tendencia y produjo en 1894, tres modelos de bicicletas: la Deere Roadster, la Deere Leader y la Moline Special. La producción se detuvo después de un par de años una vez que la locura se calmó.
37. En 1907, fallece Charles Deere. En ese momento, la compañía producía una amplia línea de productos, incluidos cultivadores, sembradoras de maíz y algodón, arados, carros y demás equipos para la agricultura. Asume William Butterworth.
38. En 1911, el tercer presidente de John Deere, William Butterworth, compró seis empresas de que fabricaban equipos agrícolas que no competían con la John Deere, lo que amplió enormemente la línea de productos.
39. En 1918, la compañía decide entrara al mercado de los tractores y compra la empresa Waterloo de Illinois que fabricaba el modelo Waterloo Boy. Durante el primer año de producción del tractor Waterloo Boy se construyeron 5.634 unidades.
40. En 1923, John Deere lanza al mercado el tractor Modelo D, que se convertiría en el tractor de motor de dos tiempos más vendido. Permaneció en producción por 30 años.
Folleto original del famoso tractor John Deere Modelo D.
41. En 1928, Charles Deere Wiman asume el control de la compañía. Es este quien pone en marcha las bases para una empresa de alcance mundial. La agricultura moderna en Estados Unidos se estaba desarrollando fuerte y la John Deere colaboró ofreciendo alta tecnología.
42. A principio de la década del 30 se desata una enorme crisis económica mundial y la John Deere fue afectada por las bajas ventas. Esto determinó un achicamiento de la empresa con reducción de personal.
43. En 1938, el famoso diseñador industrial Henry Dreyfuss, trabajó con los ingenieros de la John Deere para modernizar los tractores modelo A y B. Por primera vez, los equipos agrícolas se centraron en el diseño, la comodidad del usuario y la funcionalidad. Los nuevos diseños tuvieron un gran éxito.
44. En 1942, al inicio de la segunda guerra Mundial, Charles Wilman Deere ingresó como Coronel al Ejército americano. Regresó a la compañía en 1944.
45. Durante la Segunda Guerra Mundial, John Deere produce municiones, partes de aeronaves, unidades de carga y diseña un curioso equipo liviano de guerra sobre la plataforma del tractor John Deere 720. También existió un batallón de combate con el nombre John Deere.
46. En 1946, se presenta el modelo de cosechadora John Deere Nº55. Esta máquina tenía como novedad un cabezal sinfín con dedos retráctiles. La Nº55 fue la cosechadora más copiada del mundo.
Foto de un folleto oficial de la marca en donde se promocionaba la cosechadora John Deere Modelo 55.
47. En 1949, John Deere comenzó a producir motores diésel. El primer motor entregaba 51 HP. También presentó la primera toma de fuerza con su propio embrague, el cual se instaló en tractor Modelo R.
48. El tractor John Deere modelo R modernizó la agricultura para siempre. Se introdujo por primera vez en 1949, pero estuvo en desarrollo durante más de 10 años antes de ser presentado al público. El Modelo R se vendía al público por 3.700 dólares.
49. En 1954, la empresa John Deere presentó el primer cabezal para maíz de dos hileras que permitía cosechar hasta 10 hectáreas de maíz por día en una sola pasada.
50. En 1959 aparecen los primeros motores diésel de 6 cilindros y se estrenaron en el tractor John Deere modelo 8010. El 8010 era un tractor 4×4 y además del tipo articulado. Ese tractor marcó el final de los tractores con motor bicilíndicos.
Folleto del tractor 8010, diesel, 4×4 y además articulado.
51. En 1960 aparecen los tractores con motores diésel de 4 y 6 cilindros. Estos eran los John Deere modelos: 1010, 2010, 3010 y 4010.
52. En 1969, se presentó el primer motor diésel turboalimentado.
53. El período comprendido entre 1955 y 1982 bajo la presidencia de William A. Hewitt fue uno de los períodos más fructíferos en la historia de la compañía. Las operaciones se expandieron en todo el mundo y John Deere se convirtió en el mayor fabricante de equipos agrícolas del mundo.
54. En 1956, John Deere se expandió por primera vez fuera de los Estados Unidos cuando la empresa compró una pequeña planta de ensamblado de tractores en México. En 1958 se inauguró la planta de tractores en la ciudad de Granadero Baigorria, a las afueras de Rosario, Argentina.
55. La década de 1980 fue un período difícil para la empresa, pues Estados Unidos estaba atravesando momentos complejos. De todas formas, la compañía, bajo la presidencia de Robert Hanson, sobrellevó los problemas y enfrentó con muchos desarrollos a sus competidores.
56. Los últimos 3 años de la década de 1980 fueron extremadamente rentables y la empresa estableció récords de ventas de maquinarias.
57. La década del 90, bajo la presidencia de Hans Becherer, fue de enorme crecimiento, ya que él, como Hanson, se enfocaron en la expansión internacional. Bajo su liderazgo, la compañía obtuvo ganancias récord.
58. A mediados del 2.000, Becherer se retiró y Robert W. Lane tomó las riendas de John Deere. Lane estuvo en la presidencia de la compañía hasta 2009. A este lo sucedió Samuel Allen hasta 2019. Desde agosto de 2019 y hasta la actualidad el presidente es John C. May.
John C. May, Presidente actual de la empresa John Deere.
59. La empresa John Deere, tiene más de 4.500 puntos de ventas en todo el mundo.
60. La John Deere, fabricó a lo largo de toda su historia (del Waterloo Boy hasta nuestros días), aproximadamente 600 modelos de tractores diferentes.
61. El primer tractor industrial salió en 1958 de la planta de Dubuque, Iowa, pintado de color amarillo. Todos los equipos industriales están pintados de amarillo y todos los equipos agrícolas están pintados de color preponderantemente verde.
62. A principio de 2023, John Deere perdió la demanda a mano de los usuarios por el derecho a reparación y lograron eliminar el “candado digital” que la empresa les colocaba a sus equipos. De todas formas, quienes reparen sus equipos están obligados a respetar la “propiedad intelectual” de John Deere
63. A lo largo de la historia ha habido 8 versiones diferentes del logotipo de la compañía que cuentan con un ciervo saltando.
64. Los motores John Deere se fabrican en 5 plantas diferentes: Waterloo (EE. UU.), Torreón (México), Saran (Francia), Pune (India) y en Granadero Baigorria (Argentina).
65. Hoy día la empresa John Deere Argentina está muy enfocada a brindar información mediante la digitalización y la Inteligencia Artificial sobre los lotes. En este 2024, la compañía del ciervo tiene en Argentina más de 5.000 máquinas conectadas y ha relevado más de 8 millones de hectáreas para una eficiente toma de decisiones.
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Interior de la fábrica John Deere hace exactamente 100 años atrás. La foto data del año 1924.
